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Règles incontournables
La façon de manger avec civilité a été fixée dès le XVI siècle. Les vieux manuels font état d'interdictions qui, si nous les rapportions ici, seraient une injure pour le lecteur de cette fin de XX siècle (par exemple, si vous crachez à table, faites-le en vous tournant de côté et à une distance telle que vous ne puissiez couvrir aussitôt de votre pied le « phlegme » éjecté sur le sol). Nous n'en sommes plus là, Dieu merci, mais les préceptes édictés par le Nouveau Traité de la Civilité d'Antoine de Courtin (1675) sont toujours d'actualité.
« Il ne faut pas souffler sur le potage.
Il ne faut pas mordre dans son pain.
Il faut tailler les morceaux petits pour ne point faire de poches aux joues comme les singes.
Il faut en mangeant joindre les lèvres pour ne pas laper comme les bêtes.
De même qu'il ne faut pas faire, comme on dit, la petite bouche, il ne faut jamais se hâter de manger jusqu'à en perdre haleine.
Il faut toujours, avant de boire, bien s'essuyer la bouche et boire posément de peur de s'engouer.
Il n'y a rien de plus mal appris que de lécher ses doigts, son couteau, sa cuiller ou sa fourchette. »
Reprenons un peu ces recommandations
· Pour le potage, on attendra s'il est trop chaud qu'il ait refroidi de lui-même ou l'on tournera doucement la cuiller, mais on se gardera de se forcer à absorber |
du bout des lèvres un potage trop chaud, en faisant un bruit d'ébullition. Quand on aura presque fini, on n'inclinera pas l'assiette pour en recueillir jusqu'aux dernières gouttes.
. Pour le pain, on le rompra avec la main, pour en détacher une bouchée convenable.
On n'y portera jamais ni la dent, ni la lame de son couteau. On ne jouera pas non plus avec lui, même si l'on sait que Marie-Antoinette passait son temps à faire des boulettes de mie dont elle criblait son royal époux. C'était peut-être là des facéties admises à la cour de Vienne. A Versailles, elles choquaient.
. Rien n'est plus disgracieux, bien sûr, que de desserrer les lèvres à chaque mastication, laissant apparaître ce qu'on s'apprête à avaler.
· Il est évident que l'on ne « mange pas la bouche pleine. »
· Essuyez-vous la bouche avant de boire de manière à ne pas laisser de traces douteuses sur le bord de votre verre. Saisissez celui-ci par le pied, non par le calice. C'est une façon plus élégante de boire et qui, en outre, permet d'apprécier la robe d'un vin. Ne gardez votre verre en main que le temps de boire (ne discourez pas en l'agitant à bout de bras) et ne le videz pas d'un trait. |
